A História dos Videogames - Parte 1

Nasce a idéia dos jogos eletrônicos

Hoje em dia eles são muito populares, e é difícil quem não goste deles. Mesmo quem diz que não sabe ou não consegue jogar, muitas vezes pára em frente à TV para simplesmente observar outra pessoa jogando, e inevitavelmente fica maravilhado.

Pouca gente sabe, em especial os mais novos, que os videogames têm uma longa história, com altos e baixos, seja de mercado ou de qualidade dos jogos apresentados. Porém, quem tem por volta dos trinta anos hoje em dia, já tem uma leve noção do quão longeva é essa paixão pelos jogos eletrônicos, mesmo com Brasil não tendo toda a enormidade de lançamentos que o mercado exterior teve.

E é isso que vamos retratar aqui no Zine Acesso, começando nesta primeira parte: vamos fazer uma viagem pelo tempo, desde a criação da idéia até o surgimento dos atuais videogames, mostrando o que de mais importante aconteceu em todo esse enorme período (sim, porque a lista é enorme, e se fôssemos nos ater a tudo detalhadamente, demoraríamos uma eternidade para terminar). Mas podem ficar tranqüilos, os “grandes astros” desta história serão bem citados, especialmente os que ficaram no gosto e na saudade de nós brasileiros!

E antes mesmo de começarmos a história propriamente dita, essa vai em especial para os mais novos: se hoje em dia jogamos Resident Evil, God of War, Tomb Raider, Final Fantasy ou Grand Theft Auto é porque o mercado de videogames foi salvo nos anos oitenta por um pequeno encanador italiano bigodudo. É isso mesmo, dá pra acreditar? Se não fosse o Mario, não existiriam videogames nos dias atuais!

Bem, então vamos lá: tudo começou nos anos cinqüenta nos EUA, onde o físico Willy Higinbotham criou um joguinho simples num osciloscópio, em que uma bolinha podia ser rebatida de um lado para outro, como se fosse em um jogo de tênis. Batizando-o de Tennis Programming, ele jamais o patenteou, pois nunca vislumbrou o potencial de sua criação.

Spacewar

Em 1961, porém, Steve Russell e alguns amigos criam Spacewar! no Massachusetts Institute of Technology (MIT), um jogo de espaçonave que utilizando conceitos reais de física como vetores e gravidade, tornou-se um tremendo sucesso no MIT, fosse para os funcionários ou para os visitantes. Fato interessante: ainda hoje há muita controvérsia sobre o verdadeiro inventor do videogame. Para muitos foi Wily Higinbotham, mas para tantos outros, como sua invenção foi feita em um osciloscópio e não em um computador, além de não ter sido patenteada, Steve Russell é quem seria o verdadeiro “pai” dos videogames. Controvérsias à parte, graças à imaginação destes dois homens inúmeras pessoas puderam se divertir horas a fio, e cabe realmente a eles uma menção honrosa por seu pioneirismo.

Brown Box

De qualquer maneira, ninguém ainda tinha realmente ganhado dinheiro com esta invenção, até que em 1968, Ralph Baer cria uma novidade: o console de videogame, aparelho que permitiria à pessoa jogar na TV de sua própria casa. Patenteando sua idéia e batizando seu protótipo de “Brown Box”, ele a oferece a várias empresas de aparelhos eletrônicos, e firmando contrato com a Magnavox, faz chegar às lojas norte-americanas o Odyssey 100, o primeiro console de videogame da história!

Odyssey 100

O Odyssey 100 na verdade era muito simples: com apenas 12 jogos diferentes, vinha com folhas de papel para se anotar os placares (!) e cartões plásticos para colocar na tela, com a função de simular os cenários (campos de tênis, hóquei e futebol americano, por exemplo). O videogame de início vendeu bem, mas como não apresentava mais nada de novo, foi perdendo o interesse do público. As coisas pareciam meio sem saída para os videogames, até que surgiu em cena Nolan Bushnell, aquele que seria o futuro fundador da Atari!

Não percam na próxima matéria: a fundação da Atari e o desenvolvimento de sua maior criação, o Atari 2600!