A História dos Videogames - Parte 2

por Willian “Kent” Corrêa

Nolan Bushnell e a Atari

Computer Space

Bem, na primeira parte de nossa viagem ficamos sabendo como se deu a criação dos jogos eletrônicos, e que eles são bem antigos. Vimos também que por mais que fosse uma idéia legal, ainda faltava aos videogames serem popularizados, famosos. É essa reviravolta que vamos ver agora!

Nolan Bushnell, ainda estudante de engenharia eletrônica, em 1962 jogou Spacewar! no MIT, e ficou maravilhado. Ao se formar, em 1969, decidiu então investir seu gênio inventivo naquela nova forma de entretenimento, e já em 1971 ele adapta Spacewar! para uma “versão fliperama”, batizando-o de “Computer Space” (segundo diz a lenda, Bushnell teria transformado o quarto da filha em uma oficina, a fim de trabalhar neste projeto). Apesar de cara, a invenção foi um sucesso, e Computer Space goza até hoje do título de “primeiro arcade do mundo”.

Pong Arcade

Mas Nolan Bushnell não estava satisfeito, e em 1972 funda uma empresa para criar unicamente jogos eletrônicos, a Atari! Já de início a jovem empresa lança um novo arcade, PONG, uma espécie de pingue-pongue eletrônico que instantaneamente se tornou uma febre entre os norte-americanos.

Vislumbrando todo o potencial de suas criações, Bushnell, assim como Ralph Baer, também decide que é hora das pessoas jogarem no conforto de suas casas, e em 1974 a Atari lança o Home Pong, seu primeiro console caseiro.

Home Pong

O console na verdade só tinha esse jogo, e por aquelas razões inexplicáveis do destino, vendeu como água, ao contrário do Odyssey 100, que tinha 12 jogos (tudo bem que no Home Pong ninguém precisava colocar cartões plásticos na tela da TV). Seja como for, esse console deixou Bushnell milionário, e permitiu à Atari investir nos seus novos e ambiciosos projetos.

Várias outras empresas até tentaram, em vão, abocanhar uma fatia deste novo e promissor mercado de diversões eletrônicas, lançando os mais variados consoles, mas para elas tudo cairia por terra com a chegada da mais famosa criação de Nolan Bushnell, o Atari 2600!

Em 1976, a Warner Communications compra a Atari de Bushnell, que imaginava que se não o fizesse não teria como competir com outras empresas grandes. Essa ação permitiu então o lançamento do Atari Video Computer System (VCS), que logo mudou seu nome para sua forma famosa (Atari 2600), o videogame que inaugurou a 2ª geração de consoles.

Utilizando o aspecto de troca de cartuchos (coisa que até que não era novidade, outro videogame anterior, o Fairchild Channel F já tinha criado essa inovação), o Atari 2600 não vendeu bem no início, o que ocasionou a ruptura de Bushnell com a Warner. Mas com uma maciça estratégia de marketing, e com o apoio de diversas softhouses produzindo inúmeros jogos para a plataforma, o videogame rapidamente se tornou uma verdadeira mania nacional.

Atari 2600

Mas nem tudo seriam flores para o console: seguindo por esse caminho, a Atari logo descobriria que estava matando seu próprio videogame, fato que veremos na próxima matéria.

Na 3ª parte de nossa história, o “tiro no próprio pé” da Atari, jogos famosos, e é claro, o Atari 2600 no Brasil. Até lá!