A História dos Videogames - Parte 9

por Willian “Kent” Corrêa

O console mais caro da história

Aqui estamos com mais um capítulo de nosso passeio pela história. Vimos na última parte a criação do Game Boy e a relação de amor que a Nintendo tem para com ele até os dias de hoje. Desta vez, vamos nos colocar ainda no ano de 1989, período em que o Mega Drive dominava sozinho o mercado de 16 bits: é nessa época que passamos a conhecer uma nova produtora de games, a SNK!

Com um início bem humilde, a jovem empresa vislumbrara que o mercado de entretenimento eletrônico era um grande filão, desde que se soubesse encontrar seu espaço. Com isso em mente, a SNK decidiu inicialmente produzir jogos para arcades, e foi inovadora quanto a isso.

Ela desenvolveu uma placa para arcades diferente de tudo que havia, pois era capaz de produzir gráficos maravilhosos em 2D (lembrem-se, este era o padrão na época) e até 65000 cores simultâneas na tela. Além disso, sua placa também era capaz de permitir a troca de jogos por meio de cartuchos, ou seja, era como se a máquina de fliperama fosse um enorme console.

Todas estas características eram sem precedentes, e a SNK marcou definitivamente seu nome como uma respeitável e temível produtora de arcades, assustando até a já poderosa SEGA…

Mas a SNK queria mais: vendo seu sucesso até o momento, a empresa decidiu que já era o momento de investir em um console caseiro, e em 1990 lançou no Japão o Neo Geo. Apresentando as mesmas especificações técnicas de sua placa de arcades, o Neo Geo deslumbrou a todos com seus cartuchos e joysticks de 4 botões e manche, todos enormes. Somado a isso, seus jogos eram conversões perfeitas dos arcades, o que dava a qualquer um que jogasse a experiência que nenhum outro console caseiro poderia proporcionar.

Porém, o “Calcanhar de Aquiles” do console foi seu preço: custando em seu lançamento um valor em torno de US$ 600,00, o Neo Geo acabou sendo um videogame para poucos afortunados que se dispunham a gastar tanto dinheiro para simplesmente jogar. Em termos proporcionais, nem os atuais consoles como o PlayStation 3, o X-Box 360 e o Wii custam tão caro, e o Neo Geo ficou marcado enfim como um videogame da elite.

Porém, para os poucos que tiveram a oportunidade de experimentá-lo, seus jogos são considerados todos ótimos, com títulos que ficaram famosíssimos como “King of Monsters”, “Nam-1975”, “Sengoku” e “World Heroes”, bem como aqueles que se tornaram franquias famosas: “Art of Fighting”, “Fatal Fury”, “Metal Slug” e “Samurai Showdown”.

Em 1994, a SNK viu que sua idéia de investir em um segmento diferenciado de consumidores não dera muito certo e pôs no mercado o Neo Geo CD. A princípio, a estratégia era boa, afinal a empresa estava investindo na nova tendência que estava surgindo para os games – o CD-ROM em detrimento dos cartuchos – além do fato de que isso faria também seus preços diminuírem. Mas a empresa pecou ao continuar apostando nos jogos de plataforma em 2D, já que os gráficos poligonais em 3D já estavam se tornando a nova tendência, conforme visto no Saturn e no PlayStation.

Dessa maneira, pode-se dizer que a história da SNK ficou marcada por um período de euforia seguido por uma rápida decadência. Depois destas tristes experiências, a empresa decidiu não mais investir em consoles, desenvolvendo apenas jogos e arcades, e aprendeu a duras penas que o mercado de videogames é ferocíssimo, um simples “lugar ao sol” é das mais difíceis tarefas.

Na 10ª parte (quem diria, já vamos chegar a dez partes!), a Nintendo finalmente lança seu 16 bits,fazendo a guerra “SEGA x Nintendo” chegar ao seu auge.