A História dos Videogames – Parte 16

A “Caixa X” coloca os EUA de volta ao mapa

Continuando nossa viagem através do tempo, vamos continuar mais um pouquinho no ano de 1999. Lembram-se de que no último post comentamos que este ano foi crucial para delinear o mercado como o conhecemos hoje? Pois é, agora trataremos de mais uma parte deste capítulo, o surgimento do X Box.

Em 1999 a boataria de que a gigante Microsoft desenvolvia um console de videogame caseiro corria solta, enquanto o próprio Bill Gates não desmentia o fato. Mas foi só no ano seguinte, em março de 2000, durante seu discurso de abertura da Game Developers Expo, que Gates enfim anunciou que a Microsoft lançaria sim um console. Isso bastou para pôr os gamemaníacos e a concorrência em polvorosa, afinal, se dentre os computadores a Microsoft reinava absoluta, o que esperar então de um videogame dela?

E essa expectativa se manteve até novembro de 2001, quando então o jovem XBox fez sua estréia no mercado norte-americano. Com uma configuração lembrando em muito um PC (processador Intel Pentium III de 733 MHz, placa de vídeo NVidia, HD de 8 GB e suporte à Internet banda larga), o console causou até uma certa estranheza em seu visual, com aquele enorme “X” estampado sobre si.

Mas essa estranha primeira impressão a respeito de sua aparência não desencorajou os jogadores, que fizeram com que o videogame se esgotasse rapidamente das prateleiras também. Isso animou muito a Microsoft, pois desde a Atari e a 3DO Company que uma empresa norte-americana não tinha sucesso no mercado de entretenimento eletrônico, dominado exclusivamente pelos japoneses desde o surgimento do Famicom nos anos 80.

Só ano seguinte, em fevereiro de 2002, é que o XBox chegou ao mercado nipônico, porém, não agradando tanto os jogadores como em sua terra natal. Um mês depois foi a vez dos europeus também terem seu lançamento oficial do console da Microsoft, que a exemplo do que ocorreu no Japão, não emplacou como o esperado.

Com sua imagem ainda muito ligada aos PC’s, a Microsoft tentava de tudo para desvincular o XBox de um computador, desestimulando os desenvolvedores de jogos a querer periféricos como mouses e teclados (lembrem-se que o Dreamcast tinha tudo isso, por exemplo) e para alavancar as vendas, ofereceu promoções e quedas de preços (na Europa chegou a haver uma redução de 40 % no preço e a ser dado um “brinde” àqueles que tinham comprado com o preço antigo: dois jogos e mais um controle).

Com relação a seus jogos, o console também não decepcionava: desde seu lançamento já houve seus destaques, como “Halo”. Além deste, outros famosos foram “Dead or Alive 3”, “Ghost Recon”, “Ninja Gaiden” (que matou a saudade de muitos, já que não havia um título novo da franquia desde o NES) e “Star Wars – Knights of the Old Republic”. Isso sem contar que começaram a surgir os títulos multi-plataformas como “Grand Theft Auto III” e “Grand Theft Auto – Vice City” e os exclusivíssimos “Doom 3” e “Half-Life 2”.

O auge dentre seus jogos com certeza foi alcançado em 2004 com “Halo 2”, que chegou a render US$ 100 milhões em apenas um dia. Outro ponto alto do console foi sua rede de jogos online: para quem a utiliza, a XBox Live é tida como a melhor existente, sendo muito estruturada, estável e divertida, permitindo facilmente baixar conteúdos para jogos, conversar em tempo real, promover torneios, etc.

Mas mesmo tudo isso não foi suficiente para que o XBox se tornasse líder: como pudemos ver acima, seus jogos em especial agradavam muitíssimo o gosto norte-americano, porém não o japonês e o europeu. Por isso, apesar de nos Estados Unidos ele ter arrebentado como novidade, no restante do mundo isso não ocorreu, dando-lhe no máximo um segundo lugar no mercado mundial; para a Microsoft, no entanto, isso não foi motivo de desânimo, muito pelo contrário: foi um ótimo resultado para um console estreante, tanto que a animou para a próxima geração de videogames, com o XBox 360, mas esta parte fica para um capítulo futuro de nossa história…

Quanto à situação do mercado brasileiro do console, a exemplo do que ocorreu com o PS2, nós brasileiros novamente ficamos fadados a “chupar o dedo”, pois o XBox nunca fora lançado oficialmente por aqui. Só chegou via importação e destravamento por modchips, o que permitia ao console rodar jogos piratas, situação que só mudaria com o lançamento do XBox 360, que a Microsoft do Brasil se dispôs a comercializar oficialmente por aqui também. Porém, a briga com a importação e destravamento ainda é grande, haja vista a enorme diferença de preços entre o console nacional e o importado.

Na próxima parte de nossa matéria, a nova resposta da Big N, afinal, ela não ficaria só assistindo aos “novatos” abocanharem tudo…

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